Der thematische Schwerpunkt des Programms der Deutschlandfunks sind Informationen und Hintergrundberichte. Der Musikanteil ist recht klein. Tagesaktuelle Geschehnisse aus Politik, Witschaft und Wissenschaft stehen in dem Vordergrund. Nachrichten werden zu jeder vollen und halben Stunde gesendet.

• Wochentags sendet der DLF von 5.00 Uhr bis 9.00 Uhr das Nachrichtenmagazin Informationen am Morgen mit Wortbeiträgen von ungefähr 5 bis 10 Minuten Länge. Weitere Nachrichtenmagazine werden um 12 Uhr und 18 Uhr gesendet. Die Sendung Das war der Tag um 23 Uhr fasst die Geschehnisse des Tages ausführlich zusammen. Des Weiteren wird mehrmals täglich eine nationale und eine internationale Presseschau mit Auszügen aktueller Kommentare erstellt.

• Sonntags von 9.30 Uhr bis 10.00 Uhr wird die mehrteilige Reihe Kultur am Sonntagmorgen ausgestrahlt. Themen waren dort bislang unter anderem: Geistiges Eigentum - eine umstrittene Ressource (5. Januar - 16. Februar 2003), Was ist ein Bild? - Antworten der Kunst und Philosophie, der Neurophysiologie, der Medienwissenschaft und Kunstgeschichte (18. August - 15. September 2002), Islam in Deutschland (19. August - 30. September 2001) u.s.w.; ein Archiv der Sendungen ist unter: http://www.dradio.de/dlf/sendungen/kultursonntag/?archiv=1&page=1 zu finden.

Auf der Homepage des Deutschlandfunks stehen zu vielen Sendungen teilweise ausführliche Begleitinformationen zur Verfügung. Zahlreiche Sendungen werden dort frei zugänglich archiviert, so zu dem Beispiel auch die Nachrichten (siehe unten angegebene Weblinks).

Das Programm des Deutschlandfunks wird über UKW, Mittelwelle (Senderstandorte: Ehndorf bei Neumünster, Nordkirchen, Cremlingen bei Braunschweig, Thurnau, Heusweiler und Wilhelmskirch bei Ravensburg) und Langwelle (Senderstandorte Donebach und Aholming), über einen Kurzwellensender in Berlin, sowie analog und digital über das Astra-Satellitensystem ausgestrahlt. Mit dem Aufbau eines UKW-Sendernetzes wurde erst in den 80er Jahren begonnen. Auf der Webseite des DeutschlandRadio wird zudem noch die Möglichkeit geboten, das aktuelle Programm als Live-Stream über das Internet zu empfangen, zusätzlich werden Beiträge seit Mai 2004 online archiviert und können via "audio on demand" angehört werden.

Anfang der 1950er Jahre gaben die Mitglieder der ARD dem Norddeutschen Rundfunk (NDR) den Auftrag, auf Langwelle ein bundesweites Hörfunkprogramm zu produzieren und auszustrahlen, nach dem die DDR einen Langwellensender Deutschlandsender in Betrieb nehmen konnte. Nach langwierigen Verhandlungen konnte der NWDR 1953 erste Versuchssendungen ausstrahlen. Drei Jahre später (1956) konnte der inzwischen bestehende NDR dann den Regelbetrieb des mit "Deutscher Langwellensender" genannten Programms aufnehmen. Für das Programm war somit der jeweilige Intendant des NDR verantwortlich. Bemerkenswert war, dass der "Deutsche Langwellensender" sein Programm aus bandbreitentechnischen Gründen in der Betriebsart AM-kompatible Einseitenbandmodulation ausstahlte.

Im Jahre 1960 wurde per Bundesgesetz die eigenständige Bundesanstalt des öffentlichen Rechts (Rundfunkanstalt) "Deutschlandfunk" (DLF) mit Sitz in Köln gegründet. Damit erlosch der Auftrag der ARD an den NDR, die "Deutsche Langwelle" zu betreiben. Die Langwelle wurde dem neuen Sender "Deutschlandfunk" übergeben, der am 1.01 1962 mit der Ausstrahlung eines deutschsprachigen Hörfunkprogramms startete. Später wurden auch fremdsprachige Sendungen produziert, die in den Abendstunden über Langwelle und Mittelwelle in weite Teile Europas ausgestrahlt wurden. Absichtgruppe der Programme waren vor allem Hörerinnen und Hörer der DDR und Osteuropas.

Nach der Wiedervereinigung beider deutscher Staaten 1990 hatte der DLF seinen ursprünglichen Auftrag, die DDR und Osteuropa mit Informationen aus West-Deutschland zu versorgen, verloren. Dennoch wollte man auch zusätzlich Hörfunkprogramme für ganz Deutschland anbieten. Daher einigten sich die 16 Bundesländer mit Wirkung vom 1. Januar 1994 die Körperschaft des öffentlichen Rechts DeutschlandRadio per Staatsvertrag unter dem gemeinsamen Dach der ARD und des ZDF zu errichten. In dieser neuen Körperschaft ging die bisherige Bundesanstalt des öffentlichen Rechts "Deutschlandfunk" auf. Die fremdsprachigen Programme des DLF waren bereits zu dem 1. Juni 1993 der Deutschen Welle übergeben worden.

Nachdem die neue Körperschaft DeutschlandRadio auf Grund des Staatsvertrages künftig zwei Hörfunkprogramme auszustrahlen hatte, blieb der Name "Deutschlandfunk" für das aus Köln zu produzierende Programm erhalten. Einen eigenen Intendanten hat der DLF seit 1994 jedoch nicht mehr.

• 1960-1966: Dr. Hermann Franz Gerhard Starke
• 1966-1972: Franz Thedieck
• 1973-1976: Reinhard Appel
• 1976-1988: Richard Becker
• 1988-1992: Edmund Gruber
• 1992-1993: Dettmar Cramer ; kommissarisch bis zur Fusion zu dem DLR

Seit 1. Januar 1994 ist der DLF Bestandteil des DeutschlandRadios.

• Frankreich, Paris: Christoph Heinemann
• Vereinigte Staaten Amerika, Washington, D.C.: Siegfried Buschlüter
• Vereinigte Staaten Amerika, Pacific Palisades : Kerstin Zilm
• Russland, Moskau: Sabine Adler
• Großbritannien, London: Wolfgang Labuhn
• EU, Brüssel: Gerhard Irmler , Peter Kapern und Angelika Verhulst

Siehe auch: Radio, Rundfunk

• http://www.dradio.de/dlf/ -- Homepage des Deutschlandfunk
• DLF Nachrichten (http://www.dradio.de/nachrichten)
• Bestellung DLF Programmbroschüre (http://www.dradio.de/kontakt/bestellung.html)